Per què és important consensuar noms i definicions per als nous serveis de Salut Connectada?

El Llibre Blanc d’ECHAlliance recull les principals etiquetes, termes i descripcions que s’utilitzen per referir-se als elements de l’ecosistema de Salut Connectada. Totes aquestes definicions són útils per als actors involucrats en l’àmbit de la salut, per tal que entenguin la gran varietat de serveis i ginys tecnològics que actualment s’estan desenvolupant. 

Entre d’altres, hi figura la descripció que fa sobre la mHealth el Departament de Salut del govern dels Estats Units o la definició d’“eSalut” (eHealth) o l’apunt de diferenciació entre “telemedicina” (telemedicine) i “telesalut” (telehealth) que fa l’Organització Mundial de la Salut (OMS). Les empreses de telecomunicacions, les tecnològiques, les institucions sanitàries i els mitjans de comunicació utilitzen aquestes paraules, però cada actor les empra d’una forma diferent, seguint els propis interessos i les oportunitats de negoci. L’ús indistint de tots aquests termes condueix a greus problemes de confusió i d’incomprensió. 

Els autors de l’informe defensen la tesi que no és sorprenent que manquin definicions definitives en l’àmbit de la Salut Connectada, ja que encara no existeix un mercat mundial de la salut impulsat per estàndards globals tècnics, tant d’equips i dades, i per la falta de regulació legal. De fet, el 2008 un informe de la Comissió Europea ja augurava que “mentre que el mercat de l’eSalut no disposi de regulació i seguretat jurídiques, romandran les barreres que fan possible el progrés de l’eSalut”. 

Què s’ha d’entendre per Salut Connectada?

El terme “Salut Connectada”, que engloba diferents conceptes com eSalut o mHealth, s’usa a indústries i contexts distints, com ho són el sector salut, el sociosanitari i l’emergent sector del benestar. Tot i això, la tendència és que aquests sectors se solapin entre ells, especialment en aquest moment, en què la integració de la salut i el benestar social pren impuls. En són exemples, Irlanda del Nord o Catalunya, amb oportunitats reals per a la Salut Connectada. 

El que és evident és que la Salut Connectada té a veure amb la convergència de la salut, les TIC i les telecomunicacions, en primera instància. A més, implica la disrupció dels sistemes sanitaris del món desenvolupat. 

En concret, molts dels principals canvis estan impulsats per sectors aliens al sanitari. És el cas del sector aeroespacial i el de l’automoció (adaptant-ne la tecnologia dels sensors d’avions i cotxes), l’energètic (pel que fa a la monitorització remota aplicada als serveis de salut), el del lleure (és el cas dels dispositius ‘wearables’, dissenyats per dur en alguna part del cos), i de les TIC i les comunicacions (especialment pel que fa a l’analítica de dades i les aplicacions mòbils). 

L’ECHAlliance arriba a la conclusió que la Salut Connectada és part integral del desenvolupament dels serveis sanitaris i socials centrats en el ciutadà –no només en el pacient-, del fet de donar més poder als ciutadans per a que siguin responsables de gestionar el propi benestar, salut i malalties cròniques, i de la millora de la qualitat i l’eficiència dels serveis de salut i de benestar social. De fet, l’ECHAlliance promou l’expressió de “Salut Connectada” per englobar el conjunt de salut digital, eSalut, mHealth, teleassistència, telesalut i telemedicina. 

Els propers passos per consensuar definicions sobre Salut Connectada

El Llibre Blanc de Salut Connectada de l’ECHAlliance reflexiona sobre el fet que la col·locació dels sufixos e- o m- en construccions com “eSalut” o “mHealth” és un indicatiu del lent procés d’adaptació en el sector salut de les TIC i les noves eines de comunicació. “En el sector financer ningú ja no parla de serveis d’“e-Banca”, sinó de la “banca”, ja que les TIC han esdevingut part dels serveis que ofereixen als clients”, s’afirma al Llibre Blanc. Segons els autors, la indústria i el sector de la salut ha de posar-se al nivell de la banca i d’altres més evolucionats.

Aquest Llibre Blanc és el primer d’una sèrie que publicarà l’ECHAlliance i Wragge&Co. Els propers se centraran en el marc de regulació per a la Salut Connectada. També s’editaran resum sobre els diversos sistemes sanitaris dels països de la Unió Europea. 

D’altra banda, per a finals d'aquest mes de març està prevista la publicació del Green Paper on mHealth, per part de la Comissió Europea. En un primer moment, s’havia especulat que només se centraria en les aplicacions de salut i una possible legislació per a aquestes, però ara se sap que, a més, tractarà dels beneficis de la mHealth per a la societat.

Referència bibliogràfica

Rees, B. et al. Connected Health White Paper. Definitions for: Digital Health, eHealth, mHealth, Telecare, Telehealth, Telemedicine & Wellness. What do these terms mean?. ECHAlliance i Wragge&Co, gener de 2014 [accés: 12 de març de 2014]. Disponible a: http://www.echalliance.com/...