Entrevista: “M’interessa molt treballar per aconseguir que les noves solucions d’intel·ligència artificial s’adoptin amb totes les garanties i puguin impactar sobre la salut de les persones”

La Maria Bretones té 23 anys i des del setembre forma part de l’equip d’Intel·ligència Artificial de la Fundació TIC Salut Social, on va estar-hi també quatre mesos de pràctiques. Ara acaba de presentar el seu Treball de Final de Grau (TFG) d’Enginyeria Biomèdica, basat en el desenvolupament d’un mètode d’explicabilitat per intel·ligència artificial multimodal a l’àmbit de la salut. Parlem amb ella per conèixer més sobre el seu treball i la seva primera experiència laboral en el món de la intel·ligència artificial.

Per què vas estudiar Enginyeria Biomèdica?

Quan vaig haver de triar el grau no tenia molt clar què volia fer. Vaig decidir Enginyeria Biomèdica a la Universitat Politècnica de Catalunya perquè volia un grau amb contingut tècnic i m’interessava l’àmbit de la salut. A més, tot i ser aparentment un grau bastant acotat, em va semblar que cobria moltes branques i permetia moltes opcions d’especialització diferents.

En què ha consistit el teu TFG?

El meu TFG ha consistit en cercar i provar una metodologia que permetés obtenir explicacions de com actuen els models que es basen en més d’una modalitat de dades. Concretament, per aquells models basats en imatge mèdica i dades clíniques tabulars, ja que aquestes dues modalitats cobreixen la majoria de les dades de salut que es generen dels pacients. Vaig triar aquest tema perquè a la Fundació ja s’estava treballant en l’aplicació de mètodes d’explicabilitat però no havíem explorat aquest àmbit en el context de la intel·ligència artificial (IA) multimodal, i fer-ho suposava afegir un grau de complexitat i d’utilitat molt interessant.

Quines són les conclusions?

Les conclusions del treball es poden resumir en dues idees principals. En primer lloc, es preveu que a mesura que l’àmbit de la IA multimodal es consolidi, també ho facin els mètodes d’explicabilitat associats. En el context actual, el mètode proposat al treball permet obtenir resultats d’explicabilitat amb una aproximació simplificada que pot resultar útil en múltiples casos d’ús. En segon lloc, es referma la importància de desenvolupar mètodes d’explicabilitat que acompanyin qualsevol solució d’IA per permetre i ampliar la seva comprensió, millora, confiança i facilitar la seva posterior adopció pels sistemes de salut i els/les professionals que puguin fer-ne ús. Per tant, si ens dirigim a desenvolupar models d’IA multimodals, és imprescindible desenvolupar també mètodes d’explicabilitat compatibles.

Què t’ha aportat la teva experiència a la Fundació a l’hora de fer el treball?

Des que vaig començar a la Fundació fa un any he pogut conèixer tot l’ecosistema que envolta la IA i aquells aspectes que cal tenir en compte per desenvolupar solucions aplicables a salut. Aquí vaig conèixer i aprendre el concepte d’explicabilitat i la seva rellevància, especialment en el nostre àmbit. Per tant, els primers mesos de pràctiques a la Fundació van ser determinants per triar el tema del treball. Un cop iniciat i acotat el tema del treball, la feina que he anat realitzant a la Fundació m’ha ajudat a conèixer millor les necessitats de l’àmbit, així com les solucions existents, i això m’ha permès conèixer i explicar millor tot el context i la justificació del treball.

Quina és la teva tasca actual a la Fundació i com valores la teva experiència?

Actualment treballo a l’Oficina Tècnica del Programa Salut/IA, liderat per l’Àrea d’IA de la Fundació. A l’Oficina gestionem la documentació derivada de les activitats i tasques del Programa i també ens encarreguem d’establir els contactes necessaris amb els equips implicats en la seva execució. Els últims mesos m’he dedicat sobretot a la Consulta Preliminar del Mercat del Repte de Retinopatia diabètica, que hem tancat durant el mes de febrer i va incloure sessions individuals amb diferents entitats del sector. És una experiència que valoro molt positivament, ja que permet tenir una visió molt àmplia dels projectes que s’estan desenvolupant, que són molt variats i impliquen a professionals molt diversos. És una experiència molt enriquidora.

En quina àrea t’agradaria especialitzar-te o seguir treballant en el futur?

Gràcies al TFG he descobert la branca de la IA multimodal, que crec que pot aportar molt valor a l’àmbit de la salut i m’agradaria aprofundir més els meus coneixements al respecte. També m’interessa molt treballar per aconseguir que aquestes noves solucions s’adoptin amb totes les garanties i puguin impactar directament sobre la salut de les persones.